第21话
魔术师
他是星际头号魔术师，数以万亿计的生物对他顶礼膜拜。但他的魔术其实毫无秘密可言，不过是把先进星球的高科技带到后发星球来。比如他在农耕文明的星球，展示随时点火的神通；在前工业文明时代，表现意念控制物体的能力；在后工业文明时代，卖弄与不同物种沟通的绝技。他曾接受无数泪流满面的赞扬与拥抱，称颂他证明了宇宙的玄妙与科学技术的有限，然而他心里知道，他正是钻了这两者的空子，才能存活至今。
没有人来拆穿他的把戏，很难有观众会相信，“这不是魔术，只是另一个星球的文明”，这类话即便会发生效果，也是为他增加光环；也没有人想来拆穿他——不过是一个利用时间差赚钱的人罢了，何必夺他饭碗呢？
起初，他自得其乐，觉得只是跑跑腿就可以获得无限荣耀，天底下再没比这容易的活儿；慢慢的，他厌倦了在台上翻来覆去的欺骗与故弄玄虚，也觉得自己的工作毫无价值：总是拿一个社会的常态去另一个社会炫耀，而他既没有为前者做出贡献，又不能帮助后者分毫，所做何益呢？只是因为络绎不绝的邀请和合约，他不得不坚持下去，带着麻木的笑容，一遍又一遍重复那些常识一般的技艺。
最近他才意识到，展现美好本身便是意义，若能帮他人建立对未来的期待，便如同栽种了在当下生活的勇气。于是他重新热爱上这劳累、枯燥的工作，如同一个信徒，虔诚修行。
第22话
造梦师
他为人们制造梦境，美梦、噩梦、醒来便忘的梦、如同空白的梦。他接受人们睡前思维的信号，根据每个人的内心期待和承受能力决定梦的内容与烈度。当然，早已不是手工作业的年代了，所有的梦境都由高智能程序完成，人人都有身体健康指数、睡眠质量平均数等详细档案，程序只需按照每个人的具体思维捕捉当日关键词，便可自动设计情节、建构场景。因此，那些最常见的情绪——紧张、沮丧、思念、爱慕——展开的梦境总是差不多的。人们总会梦到以前梦过的事，也常与他人的梦相同，只是因为无法记得真切，很少能够交流比照。
他的日常工作是监控程序作业，但更重要的，他会挑选一些有趣的人和事，亲自设计梦境。手工总比机器生成的产品有质地，那些在多年之后还能被想起的梦，都出自他的手笔。
起初，他最爱惊心动魄的情节，灾难、病痛、犯罪、死亡……他最享受做梦者突然惊醒时不知身在何处的瞬间，还有他们额头沁着的细汗和加速的心跳。他尤其喜爱设计各种世界末日的方式，洪水覆顶、烈焰焚烧、山峦崩塌、星球相撞……从人们的不同反应中，他比较不同年龄、性格、遭遇带来的影响。最有趣的，是同一个人在不同阶段梦到末日的心情，潜意识选择身在哪里、与谁共度，都颇有意趣。
后来，他喜欢上智力游戏，设计的梦境层层叠叠，千回百转。他像写大片剧本一样，尝试把爱情、惊悚、科幻、喜剧种种因素融于一体，梦中人要么自我分裂成多重人格，要么处于复杂的关系网中，不断冒险又逃离，梦中时间仿佛永无极限。他执着于要做梦者记得他的杰作，未必要惊险刺激，但要足够印象深刻。
很晚的时候，他才放下这执念，只要梦者在夜的时间里自由开怀，那么最终记得与否，又有什么关系？为什么一定要别人意识到自己的存在呢？他开始布置一些温暖的场景，庭院里的阳光、草原上的风、夏夜的蝉鸣、母亲的针线、童年的嬉戏、恋人的欢笑……许多人一醒来就忘记了，只是伸个懒腰揉揉眼睛，嘟囔一句：这一觉睡得不错。他便笑了。
第23话
刻碑人
他一生刻过很多碑，墓碑。“先考某某大人之墓”、“先夫某某君之灵”、“天人同悲”、“饮水思源”……在墓碑上，他认识了所有曾与他生活在同一个地方的人（有时也包括动物，比如“心肝宝贝某某之墓”），也看过太多或至贤至胜或惨绝人寰的故事。那些长长短短的碑文，构成了他对这个世界的基本认知。
从他接受的信息来看，世界上只有两种人：好命人与苦命人。不存在道德上的好坏区别，每个人都善良忠厚邻里颂扬，只是有人顺风顺水名满一方，有人幼丧双亲怀才不遇。按照这种分类，他把自己归为苦命人，因为一辈子只跟也只会跟死气沉沉的物事打交道。他完全不能理解外面活泼的世界，无法一眼看出对方是哪类人，也因此不知道自己该持哪种态度。
他便自己埋头刻碑，如果暂时没了生意，就自己假想出几个来，胡乱写写。先师某某大人，生于某年，逝于某月，桃李天下，堪可告慰；挚爱某某，温柔聪慧，善解人意，清凉绝俗，淡泊如水，可叹不曾相逢，可幸不必离别。写得最多的还是自己，某某，默默无闻，一生劳作，无喜无乐，无苦无悲。或者，某某，生不逢时，卒不知日，先刻此碑，以省来事。
苦恼的是，每一个他为自己刻好的碑，都被别人引为他们的写照而要去了。他还要努力再想，为自己难以着墨的一生。
第24话
躲藏者
他的任务就是躲藏，在各星球之间。躲藏有严苛的条件，公司事先给出指定路线，比如某日某刻必须出现在某星某处，除了吃饭与睡眠的地点可由他选，其他都是规定动作。与此同时，公司在宇宙各处全息播放他的形象、路线，任何发现他的人都可以随时按响他手臂上的按钮，以此获得天价奖金。
他的工作看似清闲，每天只需四处游荡任意消费，但如此被全宇宙监视、通缉，每时每刻都可能被人抓住手臂，是很容易换上古典的被迫害妄想症的。他一面怀疑每个人的言谈举止眼神微笑都是冲他而来，一面又必须想法设法掩饰自己的紧张情绪。为了认真完成工作，他为自己制定了各种各样的原则，每两个小时换一件衣服，不在一个地点逗留超过一小时，除了去饭馆去旅馆之外绝不跟人讲话等等。他大概是全宇宙踪迹最广的人，却也是全宇宙最孤独的人，所有人都认识他，而他不认识一个人。
有一天，他终于决定结束这场流放，不再换衣服，跟每个人聊天，甚至主动谈到悬赏话题。谁知一直没有人发现他，他简直想撸起袖子告诉对方，看，按钮在这里，快抓住我领赏！这时公司发来通知，由于他躲藏得太好，这活动已失去了刺激乐趣，他被开除了。
第25话
制药人
他一生都想发明一种药物，痛苦的时候拿来一吃，便可以马上想通，重获喜悦。那不是大麻一类仅仅起欺骗作用的致幻剂，梦醒之后一切麻烦都没有解决，反而徒增虚无；也不能是佛经、圣经、可兰经、哲学书一类的典籍，道理再显达，恐怕痛苦之时也懒得起身握卷阅读消化。他梦想的，是一种方便快捷、无副作用、真实有效的药物。尽管他也知道，从能量平衡的观点来看，这有违世界的规则。
他并非一个自以为可以改变世界的人；他其实连自己都改变不了，何谈世界。只是有时站在凄冷的月光里，望着远方模糊的风景，他难免厌恶起惯常的自哀自怜，觉得即便做不成什么事，也该坚持以某件事为志向，好对他人解释自己这潦草的一生。于是他立下志愿，决心以自己后半生之全力，解决前半生最大的难题。
当然他没有成功，他只是花了很多时间尝试各种化学试剂的组合，埋首于简陋的实验室里，错过窗外几十年的大好风景。樱花开了，他不知道；雪花落了，他不知道。更讽刺的是，在那不知昼夜的辛劳与屡屡受挫的沮丧中，他还得靠大麻缓解疲乏，忘记自己正在做的一切。
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